國內5G產業鏈崛起 三大難題仍待解決
30多年來,從0G到1G的缺失,到2G、3G、4G的追趕,再到如今5G的同臺競爭,國內通信業經歷了巨變。其間,從受制于海外通信商的圈地,到巨龍、大唐、中興、華為的坎坷起伏,再到華為、中興為首的設備商位于5G第一梯隊,中國的通信產業鏈在全球的話語權迅速上升。在5G時代,中國進入通信發達國家的行列,但也面臨著國際市場變幻莫測的局面。
隨著2019年5G試商用的推進,5G的社會接受度已經越來越高,這可能是技術世界新的開始。然而目前除了手機之外,工業升級、物聯網這些配套產業的商用還處在試驗和等待的時期。雖然國有產業鏈有了諸多突破,但是上游核心器件還是國外供應商把持,接下來將比拼產業鏈端到端的整合能力。
四個通信代際
通信技術基本每十年更新一次,如今即將升級到5G。但是從通信業務形態角度看,國內經歷了四個通信時代。
第一代通信,可以歸納為電話語音通信,千家萬戶的電話是重要終端。第二個時代則是互聯網絡通信,這時電腦開始普及。這一通信時期的出現早于手機,其間也出現過小靈通,但是小靈通并不是代際交替的產品,只是普通電話通訊的一種延續。
直到3G、4G技術普及,蘋果創始人喬布斯到來,才把前兩代通信的成果結合到一起,共同成就了移動網絡通信的爆發。這個代際的主流產品就是手機。此時,國產手機的強勢增長、移動應用的爆發,讓中國通信市場實現了真正的突破。
從現在開始,將進入第四個時代——5G通信時代,只是現在還不確定最終會有哪些應用,未來最普及的消費終端、工業級終端都還是未知數。
但可以肯定的是,相比2G、3G、4G,5G不僅僅是通信產業的升級,還將帶來更強大的網絡、更繁多的場景。同時,5G還有一個巨大的普惠性是降低流量成本。此外,5G支持萬物互聯,5G網絡在速度和使用需求上也會遠遠超出4G,流量價格會進一步下降。
因此,各界對5G商用充滿期待,近兩年也是關鍵時期。隨著5G非獨立組網(NSA)、獨立組網(SA)標準的發布,2018年首個完整的5G標準Release 15正式成為全球統一標準。2019年,試商用進程開啟。在華為5G產品線副總裁甘斌看來:“5G已經來了,能夠大規模商用。”
國內5G產業鏈崛起
“2016年大家在講5G的關鍵技術,講全球統一標準;2017年在講標準加速,做各個標準技術的選型;2018年因為大家以前質疑5G的覆蓋是不是比4G更差,所以重點講5G和4G共站共覆蓋;到了今年,整個行業在5G方面有加速發展的態勢。” 甘斌向21世紀經濟報道記者介紹道。
從產業層面來看,所有的關鍵要素都已經齊備了,包括頻率、芯片、終端、運營商。國內頻譜已經分配、5G手機將在下半年面世、運營商也在建設投入期,毫無疑問,中國已經是5G技術的領先者之一。這一方面得益于國內5G產業鏈中公司的快速成長,集邦咨詢(TrendForce)資深研究協理謝雨珊告訴21世紀經濟報道記者,一是主設備:包括華為、中興、烽火等;二是運營商及基礎設施:中國移動、電信、聯通、中國鐵塔;三是PCB、光通信及上游原材料等布局積極。
比如在5G端到端通訊系統基礎的承載網標準方面,中國移動主導SPN(Slicing Packet Network)進入測試階段。中國電信則主導 M-OTN(Optical Transport Network)方案,目前已實現兩個相關標準立項;核心網架構上,中國移動領頭將SBA(Service-based architecture)架構為5G核心網統一基礎架構。核心網對5G技術至關重要。
另一方面,國內的應用產業也在配套發展。比如手機領域,華為、OPPO、vivo、小米等都已成為全球手機銷量前十的廠商。工業領域的技術升級也在繼續,制造領域在數字化的同時等待5G上馬。
應用和器件短缺
專利數據統計公司IPlytics發布的《誰領跑5G專利?》報告顯示,截至今年4月,全球5G標準必要專利總量約6萬多件。其中,中國企業申請的5G標準必要專利數約占35%,名列第一。韓國以25%排在第二名。
目前在5G技術領域,中國已經處于第一梯隊。但是仍有三大難題縈繞。
首先是在應用方面,5G技術成熟,然而應用才是落地關鍵。未來中國在應用層面可能會領先,但是現在尚不可知未來的高頻應用在何領域。手機會是最先落地的終端,但接下來工業級的物聯網連接中,會誕生什么樣的新應用還是未知數。
紫光集團旗下新華三集團聯席總裁韓志剛此前接受21世紀經濟報道采訪時表示,5G實際上最大的一個特點就是低時延,低時延的場景現在能看到的就是無人醫療、自動駕駛、機器人控制等等。5G的價值那么高,其實核心是通過應用來體現出來,應用還是要從場景來看,所以我們現在關注一些場景,比如說智慧城市、智慧醫療、智慧教育,看看這些行業怎么與5G結合,現在比較完整的方案還不突出。
其次,5G技術很復雜,現在更多的還是工業級部署的難題。部署工程化的技術還在實踐當中,部署成本還比較高。
此外,在上游關鍵的射頻部分,國內還是主要依賴進口。謝雨珊也告訴記者:“射頻組件是電信設備中最為核心的部件,其主要功能為轉換和收發訊號,與通訊質量和傳輸效率息息相關,目前射頻組件市場幾乎由美國Broadcom、Qorvo、Skyworks與日本村田、TAIYO YUDEN、TDK等國際廠商把持。國內欠缺芯片,5G芯片領域仍以美國占較大優勢(高通、Intel)。”