“分手”英特爾 蘋果“芯”開始
蘋果首席執(zhí)行官蒂姆-庫克(Tim Cook)周一表示,第一批搭載蘋果自研芯片的MAC電腦將于今年年底上市。庫克說,同時蘋果仍在研發(fā)使用英特爾處理器的機(jī)型。
庫克說:“每當(dāng)我們做出大膽的改變時,其實都只因為一個簡單但有力的理由:這樣我們就可以做出更好的產(chǎn)品。”“Mac正在向我們自己的蘋果芯片過渡。”
蘋果負(fù)責(zé)半導(dǎo)體業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人喬尼-斯魯吉(Johny Srouji)說,新芯片將使蘋果制造的電腦具有更好的安全性和更長的電池壽命。開發(fā)人員需要編譯與新產(chǎn)品兼容的應(yīng)用程序版本,才能使軟件順利運行。不過,蘋果仍將提供一個后備方案,讓舊的應(yīng)用程序在新系統(tǒng)上運行。蘋果說,微軟和Adobe公司已經(jīng)開始更新Office系列和Photoshop等軟件。
在周一的發(fā)布會上,蘋果對其產(chǎn)品進(jìn)行了一系列軟件改進(jìn)。這將是自2007年iPhone發(fā)布以來,對iPhone主屏幕進(jìn)行的最大的改動,當(dāng)然,也有人說這一系列改動使蘋果系統(tǒng)更像Android了。
蘋果和英特爾的合作始于2005年,當(dāng)時史蒂夫-喬布斯(Steve jobs)在當(dāng)年的WWDC上宣布了放棄PowerPC處理器的計劃。在英特爾的幫助下,蘋果電腦趕上了Windows電腦,其中一些在當(dāng)時甚至比Windows更強(qiáng)。不過,蘋果也在為基于Arm設(shè)計的移動設(shè)備研發(fā)更節(jié)能的芯片,并將繼續(xù)使用這些芯片為iPhone和iPad提供動力。
近年來,蘋果移動芯片的速度和功率效率迅速提高,而英特爾芯片的改進(jìn)步伐卻有所放緩。知情人士說,這讓蘋果的高管很惱火,他們敦促英特爾的芯片部門開發(fā)適合Mac電腦的更強(qiáng)大的處理器。從2018年第三季度至2019年,英特爾甚至經(jīng)常缺貨。
與英特爾的“脫鉤”其實早已預(yù)謀已久。1994年,蘋果Mac處理器從摩托羅拉轉(zhuǎn)向IBM,2005年從IBM轉(zhuǎn)向英特爾。在2012年,蘋果就在探索改用自己的芯片。2018年,蘋果計劃將于2020年正式開始脫離英特爾。
除了確保傳統(tǒng)軟件在新mac電腦上運行良好外,蘋果面臨的一個挑戰(zhàn)是,在其“pro”系列電腦中,處理器的速度要快到足以取代英特爾(Intel)的芯片。蘋果周一沒有透露哪些型號將配備新芯片。英特爾在一份電子郵件聲明中說,它將繼續(xù)支持作為客戶的蘋果。英特爾還自夸其芯片是最先進(jìn)的,并為軟件開發(fā)者提供了最開放的平臺。
Mac不再像過去那樣是蘋果主要的收入來源,但它每年仍能至少售出約2000萬臺,帶來約250億美元的收入。電腦也是蘋果保住其“基本盤”的關(guān)鍵,有助于刺激人們購買iphone、AirPods和Apple watch等更受歡迎的設(shè)備。
對英特爾來說,與蘋果的分手更多的是一種象征性的打擊,而不是財務(wù)上的打擊。
據(jù)Sanford C. Bernstein分析師斯泰西-拉斯根(Stacy Rasgon)估計,整個Mac筆記本電腦產(chǎn)品線占英特爾年收入的比例不到5%。他說,更大的擔(dān)憂是,蘋果的所作所為可能會激勵其他電腦制造商采取類似行動。
幾十年來,世界最大芯片制造商英特爾對撼動其在個人電腦領(lǐng)域主導(dǎo)地位的嘗試不屑一顧。如今,它唯一的直接競爭對手是AMD,該公司生產(chǎn)的新型處理器在過去兩年開始占據(jù)市場份額。但AMD的收入仍不到英特爾的10%。其他打破英特爾壟斷地位的努力也收效甚微。
微軟有一個版本的Windows操作系統(tǒng)可以使用高通生產(chǎn)的芯片。包括微軟自己在內(nèi)的個人電腦生產(chǎn)商都在生產(chǎn)基于高通芯片的筆記本電腦。這些產(chǎn)品因電池續(xù)航時間長而受到好評,但市場份額并不大。高通的處理器基于Arm技術(shù),蘋果的芯片同樣是基于這種技術(shù)。
雖然英特爾對市場的控制基本未受影響,獲利繼續(xù)增長,但分析師已看到下滑跡象。這主要是由于引進(jìn)新生產(chǎn)技術(shù)的持續(xù)落后。英特爾曾經(jīng)在提高處理器速度和效率的關(guān)鍵領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位,如今卻落后于為蘋果設(shè)計的所有芯片的制造商臺積電。
Cowen & Co.的分析師拉姆齊(Matt Ramsay)說,這些失誤可能加速了蘋果與英特爾的分離。蘋果的領(lǐng)先地位,部分原因在于它對軟件和硬件都擁有控制權(quán),而且當(dāng)它在其他方面發(fā)現(xiàn)漏洞或優(yōu)勢時,蘋果可以毫不猶豫地更換供應(yīng)商。拉姆齊說:“在供應(yīng)商眼里,蘋果有點冷酷無情。這似乎也是英特爾在執(zhí)行力方面挑戰(zhàn)的另一個結(jié)果。”
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